在纸出现并便宜到可以用来拭秽之前,人们使用过的厕后清理材料包括水、布、叶子、玉米芯、土坷埌(土块)、木竹片(厕筹)、绳子。李约瑟指出中国最早的用纸拭秽记载见于6世纪的《颜氏家训》:
吾每读圣人之书,未尝不肃敬对之;其故纸有五经词义,及贤达姓名,不敢秽用也。
《元史》列传第三载元裕宗的妻子极为孝顺公婆,侍奉婆婆昭睿顺圣皇后(察必皇后)“不离左右,至溷厕所用纸,亦以面擦,令柔软以进。”在《红楼梦》41回,刘姥姥在大观园突然觉得要拉肚子,于是“忙的拉着一个小丫头,要了两张纸就解衣”,说明清朝的平民用纸拭秽是常见的。
两千年前蔡伦改良造纸术,改变了书写的历史。十九世纪,开始以木浆制纸。二十世纪初,美国史古脱纸业公司买下一大批纸,因纸面产生皱折而无法使用。面对一仓库的无用的纸,大家都不知如何是好,在主管会议中,有人建议将纸退回供应商以减少损失,这个建议获得所有人的附议。该公司负责人亚瑟·史古脱(Arthur Scott)却不这么想,他想到在卷纸上打洞,变成容易撕下成一小张一小张的。史古脱将这种纸命名为“桑尼”卫生巾,卖给火车站、饭店、学校等放置于厕所中,因为相当好用而大受欢迎,并慢慢普及到一般家庭中,为公司创下了许多利润。
终于知道是谁发明了卫生纸吧?